Paula

Paula cresceu na periferia do Rio de Janeiro (RJ) escutando que "o Brasil é o país do futuro – que nunca chegará". Desde cedo, enfrentou os desafios de estudar em uma escola municipal marcada pela precariedade e pela violência, onde chegou a passar mal devido ao calor extremo e viveu semanas sem aulas por causa de tiroteios. Sua família, no entanto, sempre a incentivou a sonhar grande — e foi assim que decidiu prestar concurso para o Colégio Pedro II. Na segunda tentativa, e já enfrentando o luto pela perda do pai, que faleceu em decorrência de um câncer cerebral, conquistou a última vaga disponível: 15º lugar de 15.

Ali, encontrou um novo mundo — e novas lacunas. Por vir de uma família sem formação acadêmica e com pouco acesso a redes de apoio, Paula se sentia muitas vezes perdida diante das oportunidades fora da sala de aula. Buscando respostas, ela mergulhou em tudo: fez pesquisa em astrofísica, participou de olimpíadas, viajou para Brasília, ganhou o prêmio Pena de Ouro como destaque da sua turma e discursou na ONU em Genebra com tudo pago.

Todas essas conquistas vieram junto a muitas tentativas frustradas: formulários que preenchia sem saber que não era elegível, oportunidades que descobria tarde demais, taxas escondidas e cursos que não podia pagar. Essa vivência a levou a perceber que o problema não era falta de interesse dos jovens de baixa renda — era falta de acesso e direcionamento. Assim, surgiu o Access+, plataforma gratuita que reúne mais de 160 programas educacionais e oportunidades extracurriculares em um só lugar. A ideia é simples e transformadora: nenhum jovem deve desistir por falta de informação.

O projeto, fundado por Paula e outras três jovens de baixa renda e escolas públicas, já impactou centenas de estudantes e levou a equipe a representar o Brasil no BeChangemaker 2024, programa internacional da HP Foundation, UNESCO-UNEVOC e WorldSkills. Entre mais de 800 propostas do mundo inteiro, chegaram ao 13º lugar geral, sendo o grupo mais jovem, mais bem classificado e totalmente feminino da edição.

Hoje, Paula segue liderando o Access+ com foco em inovação e expansão. Além da plataforma, o grupo trabalha com sprints quinzenais, áreas definidas (marketing, gestão, tecnologia e operações) e uma crescente comunidade de apoiadores, incluindo nomes como Rubens Oda (Descomplica) e Jefferson Couto (EducationUSA). Os próximos passos incluem o desenvolvimento de uma newsletter personalizada, um sistema de recomendação por IA e a expansão do PodAccess+, que busca conectar ainda mais jovens aos seus sonhos — e fazer com que o tal “futuro do Brasil” finalmente chegue.